いまや、全国のほとんどの新聞社が小学生向け新聞を発行したり、小学生向けの記事ページを設けたりしています。「どれを選べばいいの？」と悩む人も多いのではないでしょうか。

読売ＫＯＤＯＭＯ新聞には、ちょっと誇らしいところがあります。それは、「編集室全員が社会部員」だということです。社会部といえば、事件・事故など、瞬発力が必要な取材がある一方で、人情味のある温かみのある街の話題を取り扱う部署です。その社会部が総力をあげて取材をし、さまざまな紙面を作っているのです。これは、ほかの新聞社にはないことです。

さて、子ども向け新聞で大事なことは、「どれだけ分かりやすく書かれているか」ということです。ＫＯＤＯＭＯ新聞編集室では「仮説」をいくつか立てて紙面を作っています。

①「一つの記事は30行以内（350字ほど）」。子どもが一気に文章を読めるのはこの程度が限界なのではないかという仮説です。どんなに難しい社会問題でも、この行数にギュッとまとめる努力をしています。

②「記事はできるだけ言い切る」。大人の新聞を開くと、文章の語尾に「など」がついているのをよく見かけると思います。これは同じような事例を省略したり、制度に例外規定があったりするときに使われる書き方です。物事を正確に伝えるための手法です。でも、ＫＯＤＯＭＯ新聞にはこの「など」がほとんど登場しません。あえて言い切ることで、「こうした事件があった」「社会にはこんな制度やルールがある」ということを子どもにしっかり理解してもらおうという工夫です。

こうした仮説を表に出したことはありません。いわばＫＯＤＯＭＯ新聞の隠し味。「よく分からないけど、大人の新聞よりも理解しやすいなあ」という感想を聞くたび、ちょっとうれしくなります。

読売ＫＯDＯＭＯ新聞編集長新庄秀規